去年12月以来中美关系的紧张态势引起全世界的关注。特朗普政府持续而系统地在战略、经济、外交和文化领域对中国发起攻击。美国去年12月发表的《国家安全战略》报告将中国定义为战略竞争者和主要对手，五角大楼有关中国军事和安全动向的年度报告也与此相呼应。此外，副总统迈克·彭斯在10月4日指责中国干预美国大选。特朗普总统对中国征收高关税，并威胁如果中国以同样方式回应的话还会加征更多。而在同时，中国决心不开第一枪，但是会反击。中国还与国际社会多数成员一道努力维护自由贸易，反对保护主义，捍卫基于规则的经济秩序。也因此很多人担心会出现一场新的冷战。
主要国家之间的分歧日渐加大，全球体系受到侵蚀。中美两国在南海和台湾问题上采取的立场有可能导致正面冲突。越来越多的人把当前形势与冷战开始时的上世纪40年代末进行比较。一些人甚至谈到一场世界大战的意外爆发。
但一场新冷战并非不可避免。首先，当前世界的大趋势是和平、发展与合作共赢。国际社会大多数成员都明白，在全球化时代它们比以往任何时候都更加相互依存，因此必须接受合作而不是对抗。虽然特朗普政府让美国退出了部分国际机构，包括巴黎气候变化协议、联合国人权委员会、中程导弹条约，但世界不会允许二战前发生的国际秩序崩溃再次重演，国际社会大多数成员仍然是主张合作的。最近的一个例子就是10月在布鲁塞尔举行的第12届“亚欧会议”（ASEM），亚洲和欧洲在这次会议上携手捍卫多边主义，批评保护主义。
其次，不具备新冷战的一般条件。上世纪40年代后期冷战发生时，美国与苏联几乎没有经济、文化和社会联系。后来两个超级大国建立了北约和华约，以及西方经济集团和经互会。现在的世界不再分成两个对立的阵营。整个世界都意识到，新冷战不仅有反作用，而且是灾难性的。全球化世界中的新冷战将为更危险的恐怖主义、极端主义和分裂主义提供温床，加剧社会的分裂和对抗。而且，新冷战会打破全球生产链。与上世纪40年代后期世界在对立的意识形态下分裂不同，如今国际社会绝大多数成员寻求的是进一步发展经济和改善生活。
第三，美国没有能力发动一场全面冷战。即使美国想发动一场新的冷战，也很难找到理由在美国国内说服美国人民，在国际上动员其盟国和友邦。美国人民已经看到足够的证据，证明正常的、合作的对华关系符合其自身利益，他们不会允许这种关系落入新冷战的陷阱。从国际上说，美国许多盟国和友邦都是中国的战略伙伴，它们不会选边站队。欧洲国家和日本正在谋求与中国建立独立的互惠互利关系。美国当局迟早会意识到新冷战是走不通的。
第四，中国会努力避免新的冷战。中国已经与上世纪40年代末和50年代初完全不同，如今中国是世界第二大经济体，拥有极大的影响力。中国正在通过一种新型国际关系努力构建“人类命运共同体”。面对美国发起的攻击，中国一再主张合作是中美关系的唯一正确选择，并坚持不对抗、不冲突、相互尊重、合作共赢原则。因此，中国的力量和智慧非常有助于世界避免新的冷战。
最后同样重要的是，中美关系已有了一些积极发展的迹象。中国在言论和行动上的反击是有分寸的，是克制的。美国国务卿和国防部长已经降低了他们的调门，开始谈及对话和沟通。最重要的是，习近平主席和唐纳德·特朗普总统将在11月底举行的阿根廷G20峰会上会面。人们可以谨慎乐观地认为，理性和政治家风范最终将占上风，中美关系将重新走上正轨。