从清江河畔到东湖岸边，“利川红”走出深山，迈出国门，成为行走的湖北“新名片”；10余万农民因茶致富，近200家企业因茶而兴，“利川红”成为名副其实的“振兴叶”。
“利川红”，何以红？6月29日晚8点国家地理标志农产品利川红 “红动中国”直播活动中，利川市政协主席、利川市茶产业链链长刘勇主席走进直播间，详尽介绍了“利川红”的来历和品牌历程，并从自然环境、人文历史、种植、独特口感等方面介绍了利川红的独特之处。
底蕴深厚，持续赋能“利川红”
凉城利川的独特地域环境、3000年的种茶历史、古拙考究的世传工艺…..使得利川的茶文化源远流长，内涵丰富。
“利川红”系利川工夫红茶的俗称。利川红茶问世于上世纪中叶，借道宜昌通商口岸走出国门。2012年，在利川市人民政府和相关部门的推动下，“利川红”区域公共品牌应运而生。
好山好水产好茶。高山云雾、气候适应、生态优良造就了“利川红”。精细的工艺流程，萎凋、揉捻、发酵、干燥等步骤完成制作加工，每一个制作中温度和湿度的微妙变化，成就了茶叶最后的口感。人们经常用“形美、色艳、香高、味爽”来形容利川红，“花蜜香、玛瑙红、冷后浑”，独特的品质让“利川红”成为红茶中的翘楚。
“利川红”真正被大众熟知是在2018年4月28日其成为中印两国领导人“东湖茶叙”茶后，利川红可谓一夜爆红，跻身中国红茶高端品牌。此后“利川红”更是成为利川工夫红茶的俗称，并成为利川茶叶的代名词。
刘勇主席表示，多年来，利川市坚持将茶叶产业作为带动一方百姓增收致富的主导产业，重科技强品质、重绿色保生态、重推介树品牌，以“三重”推动茶产业持续健康发展，阔步走在乡村振兴大道上。
据统计，目前，全市茶园总面积27.16万亩，其中可采摘面积22万亩，茶叶产量25000吨，综合产值30亿元，茶叶协会3个，茶叶经营主体195家，其中红茶加工企业138家，农业产业化重点龙头企业16家，外贸出口企业3家，加工厂面积近3万平方米，有各类加工机械设备3000余台套，产业工人5000余人，茶艺师139人，评茶员92人。
多措并举，推进茶基地标准化生产
在取得良好的发展成绩后，利川红如何进一步发挥品牌效应，推动利川市由茶叶大市向茶叶强市的跨越？
2014年以来，利川市陆续编制发布了《利川市现代茶业发展规划》《利川市茶产业链建设实施方案》等规划、方案，制定了《新建茶园建设标准》、《茶叶初制加工厂建设标准》、《低产茶园改造操作技术规程》等技术标准，出台了《利川市茶叶产业扶贫奖励办法》、《关于加快“利川红”茶产业发展意见》等政策支持，市委市政府每年拿出3000万元支持茶叶产业发展，逐步形成了“中国利川红第一村”、“星斗山红茶谷”、“郁江画廊茶产业带”等茶旅融合示范点，推动茶叶产业成为乡村振兴主导产业。
近几年，利川市委市政府秉承产业兴市、生态立市的绿色发展理念，已建成全国绿色食品原料标准化生产基地（茶叶）10万亩、省级绿色食品原料标准化生产基地（茶叶）10万亩，有机认证茶园1.07万亩，嘉润茶业公司杨家坡有机茶园获得世界“有机农业的最高标准”——德米特认证，成为中国第一家获得德米特认证的有机茶园；截至去年底，茶叶标准化基地亩平增产100公斤，年总产值增收5亿元，基地人均增收1200元。
在新的建设时期，利川市将坚持农业现代化发展要求，以建立标准化原料基地为核心，以培植龙头企业为关键，以创建优势品牌、开拓市场为抓手，以提升产业效益为目的，全力推进茶叶产业链建设，全力推进绿色崛起。
立足自然优势和资源优势，利川市把绿色食品基地建设工作作为全市农业农村工作的重点工作来抓，制定了基地管理办法和建设规划，对基地建设实行统一管理。
为发挥茶科技对茶产业的引领作用，利川市积极加强与中茶所、华中农业大学等科研院所的合作，开展绿肥间作、豆菜轮茬等新技术的引进、试验和示范，基地经济产值同比增加15%～20%；为强化标准化栽培技术、测土配方施肥、病虫害绿色防治技术等推广力度，通过开展绿色食品生产技术培训班、送科技下乡活动、发放绿色食品宣传手册、举办电视讲座、广播会，出动宣传车等方式，实现了基地农户绿色发展宣传全覆盖。
树强品牌，提升“利川红”品牌效应
在政府引导和企业助力下，“利川红”品牌的发展走在“春天里”。利川市实行“政府引导、企业主体、社会参与”的发展模式，鼓励和支持企业采取股份合作、兼并、租赁、转让等形式，整合资源和品牌，扶持和壮大了一批规模大、有潜力、市场竞争力强的茶叶生产骨干龙头企业。利川红公共品牌也受到了广泛宣传和传播，品牌知名度和美誉度显著提升。
其中，品牌建设的领军企业利川市星斗山红茶有限责任公司被湖北省人民政府表彰为“全省农业产业化工作先进集体”，被中共中央、国务院表彰为“全国扶贫攻坚先进集体”。
为进一步促进利川红产业高质量发展，利川红产业集团正式组建，集中打造“利川红”公共品牌，努力提升品牌运营能力，拓展营销渠道，力争利川红品牌成为中国高端红茶第一方阵。
下一步，利川市表示，将着力推进利川红产业高质高效发展，着力打造“利川红”公共品牌建设和推广、着力推进茶企纵深整合和“湖北利川红茶业集团有限公司”组建壮大，严格标准化生产，加快“两品一标”建设，加强拓宽产品营销渠道，提高茶产品附加值，着力加快茶旅康文发展推动一、二、三产业有机融合。